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アスペルガー症候群アスペルガー症候群

アスペルガー症候群について

アスペルガー症候群(Asperger’s Syndrome)は、自閉スペクトラム症(Autism Spectrum Disorder, ASD)の一部として位置付けられる発達障害の一種です。

DSM-5(精神障害の診断と統計マニュアル第5版)では、以前は独立した診断名だったアスペルガー症候群を含め、ASDの一部として統合されています。特徴として、知的発達や言語発達の著しい遅れを伴わないものの、社会的コミュニケーションや対人関係の困難、興味や行動の限定・反復的なパターンがみられることが挙げられます。

アスペルガー症候群の特徴

アスペルガー症候群の主な特徴は以下の通りです。

  • 社会的コミュニケーションの困難
    • 暗黙のルールを理解するのが難しい
    • 他者の気持ちを読み取るのが苦手
    • 会話が一方的になりやすい
  • 興味や行動の偏り
    • 特定のテーマや活動に極端な関心を示す
    • 反復的な行動や習慣を好む
    • 変化に対する強い抵抗
  • 感覚過敏や鈍麻
    • 音、光、触覚などに対する過敏性や鈍感さ

これらの特徴は個人によって大きく異なるため、一括りに判断することは難しく、個別の評価が重要です。

アスペルガー症候群の原因

アスペルガー症候群の原因については、明確には解明されていませんが、遺伝的要因や脳の神経発達の違いが関与していると考えられています。脳の構造や機能の違い、神経伝達物質の不均衡などが報告されており、特に前頭前野や扁桃体の機能異常が関与している可能性が指摘されています。

また、MRIやfMRIなどの画像診断技術を用いた研究では、社会的認知や共感を司る脳領域の活動が異なることも確認されています。これにより、他者の感情を読み取る能力や状況判断能力に影響を及ぼすと考えられています。

診断について

アスペルガー症候群の診断は、主に臨床的な観察や問診を通じて行われます。DSM-5やICD-10(国際疾病分類第10版)の診断基準に基づき、医師や心理士が評価を行います。知的発達の遅れを伴わない点や、幼少期からの症状の持続性などを確認し、他の疾患や障害との鑑別診断も重要です。

アスペルガー症候群の治療と支援

アスペルガー症候群には、根本的な治療法は存在しません。しかし、症状を軽減し、社会生活を円滑にするための支援や療法が重要となります。

  • 社会的スキルトレーニング(SST)
    • 対人関係のスキルを学ぶためのトレーニング
  • 認知行動療法(CBT)
    • 不安やストレスへの対処法を身につける
  • 環境調整
    • 学校や職場でのサポート体制への助言や整備
  • 薬物療法

大人のアスペルガー症候群

子どもの頃に診断されず、大人になってから自身の生きづらさをきっかけに診断を受けるケースも増えています。

成人のアスペルガー症候群では、対人関係や職場でのコミュニケーションの困難が顕在化しやすく、二次障害としてうつ病不安障害を併発することもあります。そのため、自己理解を深め、自身に合った環境調整や支援を受けることが重要です。

アスペルガー症候群と個性

アスペルガー症候群の特性は、社会的な困難を伴う一方で、強い集中力や独創的な思考、専門分野での卓越した能力を持つこともあります。有名な科学者や芸術家の中には、アスペルガー症候群だったのではないかと推測される人物も多くいます。重要なのは、苦手な部分を支援しつつ、本人の強みや個性を活かせる環境を整えることでもあります。

まとめ

アスペルガー症候群は、社会的コミュニケーションの困難や興味・行動の偏りを特徴とする発達障害です。医学的視点から見ると、脳の発達や神経活動の違いが関与していると考えられており、早期の診断と適切な支援が重要です。個々の特性を理解し、社会全体で多様性を尊重し合うことで、アスペルガー症候群を持つ人々も自分らしい生活を送ることが可能となります。

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2025.03.152025.03.15

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