土日も診療,名古屋駅にある心療内科,精神科,メンタルクリニックが気分変調症・持続性抑うつ障害について紹介

気分変調症（Dysthymia）は、現在では「持続性抑うつ障害（Persistent Depressive Disorder, PDD）」と呼ばれるようになり、DSM-5（精神障害の診断と統計マニュアル第5版）においてうつ病と同様に「抑うつ障害群」として独立再分類されました。

この障害は、軽度から中等度の抑うつ症状が長期間、少なくとも2年以上続くのが特徴です。大うつ病ほど重度ではないものの、慢性的に続くため、生活の質を大きく損なうことがあります。

持続性抑うつ障害の症状は大うつ病と似ていますが、程度が軽いか、あるいは波を伴って慢性的に持続することが特徴的です。主な症状として以下が挙げられます。

• 抑うつ気分➡ほとんどの日で気分が落ち込み、悲しみや絶望を感じる。
• 興味・喜びの喪失➡以前楽しんでいた活動への関心や喜びが持てない。
• 疲労感・無気力➡慢性的な疲れやエネルギーの欠如。
• 自己評価の低下➡自分を無価値だと感じたり、過剰な罪悪感を抱く。
• 集中力の低下➡物事への集中や決断が困難になる。
• 睡眠障害➡不眠や過眠など、睡眠リズムの乱れ。
• 食欲の変化➡食欲不振や過食。

このような症状がほぼ毎日続き、日常生活に支障をきたすものの、本人が「自分の性格だから」「ずっとこうだったから」と思い込んでしまい、適切な診断や治療を受けないケースも少なくありません。

持続性抑うつ障害の原因は一つではなく、複数の要因が絡み合って発症すると考えられています。

• 脳内神経伝達物質の異常
  • セロトニンやノルアドレナリン、ドーパミンといった神経伝達物質が正常に働かないことで、抑うつ症状が現れると考えられています。
• 遺伝的要因
  • 家族にうつ病や持続性抑うつ障害の既往歴がある場合、発症リスクが高まるとされています。
• 環境的・心理的ストレス
  • 幼少期の虐待や親との関係性、学校や職場での慢性的なストレス、社会的孤立なども発症リスクを高める要因となります。
• 性格特性
  • 完璧主義や自己批判が強い人、過度に責任感が強い人は、持続性抑うつ障害を発症しやすい傾向があります。

診断には、医師による問診や心理面への評価から用いられます。DSM-5の診断基準では、抑うつ気分が2年以上（子どもや青年の場合は1年以上）続き、加えて以下のうち2つ以上の症状を伴うことが求められます。

• 食欲不振または過食
• 不眠または過眠
• エネルギーの低下や疲労感
• 自尊心の低下
• 集中困難または決断困難
• 絶望感

また、大うつ病エピソードが併存している場合もあり、これを「二重うつ病（Double Depression）」と呼ぶこともあります。この場合、通常の持続性抑うつ障害よりも治療が難しくなることがあります。

持続性抑うつ障害の治療には、薬物療法と精神療法を組み合わせるのが一般的です。

• 薬物療法
  • 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）➡セロトニンの働きを改善し、気分を安定させます。
  • セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（SNRI）➡気分の改善とともに、意欲や集中力の向上が期待されます。
  • 三環系抗うつ薬（TCA）➡古いタイプの薬ですが、他の薬で効果が見られない場合に使われることがあります。
• 精神療法
  • 認知行動療法（CBT）➡ネガティブな思考パターンを変え、現実的で前向きな思考を育てるアプローチです。
  • 対人関係療法（IPT）➡人間関係の改善を図ることで、症状の軽減を目指します。
  • 疾患の教育や理解を通して、症状の特性や内面の変化の傾向を知り、ストレスやネガティブな気持ちをコントロールできるように目指します。
• 生活習慣の改善
  • バランスの取れた食事、適度な運動、良質な睡眠を確保することが回復をサポートします。

持続性抑うつ障害（旧・気分変調症）は、慢性的に続く抑うつ状態が特徴的な障害です。多くの人が「自分の性格だから」と思い込んでしまい、気づかないまま長年苦しむことが少なくありません。しかし、適切な診断と治療を受けることで、症状の軽減や回復は十分に可能です。

もし「なんとなくずっと落ち込んでいる」「楽しいことが感じられない」といった状態が続く場合、精神科や心療内科などの医療機関へ相談されることをおすすめします。